La Lettera Apostolica è una delle forme dei documenti ufficiali coi quali il Papa intende comunicare col popolo di Dio. È simile all’Esortazione Apostolica per la base. Nella forma se ne distingue in quanto è indirizzata a un destinatario particolare e non a tutti i vescovi come nel caso dell’Esortazione. È l’equivalente di una lettera aperta pubblicata dal pontefice perché di interesse generale per la Chiesa. Anche il Motu Proprio fa parte di questa categoria di documenti papali. Tra le più famose lettere apostoliche: Novo Millennio Ineunte, per l’entrata nel III millennio; Tertio Millennio Adveniente, indizione del Grande Giubileo del 2000. Per importanza la Lettera Apostolica si colloca al quarto grado dopo la costituzione apostolica; l’enciclica e l’esortazione apostolica; ma prima della lettera semplice e del messaggio.